功夫不得力的原因何在？佛教我们做的，没有做到；佛教我们不能做的，偏偏去做，结症就在此地。所以，儒家教导我们「克念作圣」，念是妄想、杂念，你能够克服妄想、杂念，你就是圣人。凡夫为何不能作圣人？就是克服不了妄想、杂念。念佛必须放下万缘，而你没有放下。执著里最严重的是我执，说得粗显就是自私的念头。起心动念为自己，这个念头不能克服，就是作圣最大的障碍。
佛法将「善、恶」的标准，订在为我就是恶，为人就是善，这当中有道理。「为我」是增长我执，就是增长自私自利的念头。这个念头是六道轮回的由来，只要有这一念，轮回境界就现前，就不能超越，所以为我是恶。
我们今天功夫不得力，最重要的关键就是有我、私，就是不知道尽虚空、遍法界是一个自己。如果你知道尽虚空、遍法界是自己，你会爱人如己，你会以真诚、慈悲处事待人接物，你不会糟蹋人，也不会欺负人，因为欺负人、糟蹋人是欺负自己、糟蹋自己。
道理明白之后，真正功夫从哪里下手？一句佛号把分别、执著念掉；分别是所知障，执著是烦恼障，一句佛号能破二障。我们虽然天天念佛，念了几年，而功夫没有用在破障上，因此功夫不得力，生活不自在。
我、法二执破一分，就得一分轻安，就开一分智慧；能破二分，就得二分自在，就开二分智慧。确实身心世界一切放得下，真正觉悟「三心不可得」、「万法无所有」，才是世尊所说的「无依道人」。因此，修行要着重效果，效果在破障，效果在开智慧。
最要紧的，还是要把自私自利的念头断除，断不容易，先要能淡薄、能放下。别人喜欢的，我们给他；别人用夺取、霸占的，我们也给他，欢欢喜喜，绝不在意。如果还有一念不平之心就错了，你还有「所有」。其实这都是一场空，谁要就给谁，你就会得自在，你才能自在往生，没有障碍。
